늦은 밤 고객 상담을 하며 자주 들었던 생활
늦은 밤 사무실에서 고객과 마주 앉으면 낮에 어떤 일을 했는지 듣게 됐습니다. 몸이 불편하다는 이야기에서 시작했는데, 이야기를 나누다 보면 하루 대부분을 앉아서 일했다는 말이 나왔습니다. 저는 그분이 앉아 있는 모습을 살피다가 일터에서 보냈을 시간을 생각했습니다.
제 앞에 앉아 있는 시간은 잠깐이었습니다. 그날 그분은 이미 다른 의자에서 긴 시간을 보내고 온 셈이었습니다. 상담을 위해 다시 앉은 자리에서 저는 그 하루의 일부를 듣고 있었습니다.
오래 앉아 일한다는 짧은 말
오래 앉아 일한다는 말만 들으면 비슷한 생활처럼 느껴질 수 있습니다. 하지만 업무 이야기가 이어지면 사람마다 하루가 달랐습니다. 정확한 직종이나 일하는 시간을 지금 모두 기억하지는 못합니다. 다만 몸의 불편함에 관한 말과 일을 하며 보내는 시간에 관한 말을 함께 들었을 때, 제가 생각할 것이 더 많아졌다는 기억은 남습니다.
처음에는 눈앞의 자세에 시선이 갔습니다. 그런데 그 모습만 살펴서는 알 수 없는 일이 있었습니다. 왜 오래 앉아 있어야 했는지, 그 시간을 어떻게 보내고 왔는지는 이야기를 들어야 조금 알 수 있었습니다. 저는 자세를 보고 짐작했던 것보다 들어야 할 말이 많다고 느꼈습니다.
그렇다고 오래 앉아 일했다는 사실 하나로 불편한 이유가 모두 설명되는 것은 아니었습니다. 상담 자리에서 알게 된 생활도 그분의 하루 전부는 아니었습니다. 들은 이야기만큼 이해하고, 모르는 부분은 남겨두어야 했습니다.
다음 날에도 돌아가야 하는 자리
상담 중에 업무 이야기를 들으면 다음 날의 일터도 떠올랐습니다. 사무실에서 저와 이야기를 마친 뒤에도 그분은 자기 생활로 돌아갑니다. 다음 날에는 다시 앉아서 해야 할 일이 기다리고 있을 것이었습니다.
그러니 앉아 있는 시간을 줄이면 된다고 쉽게 생각할 수 없었습니다. 그 자리를 지키며 일을 하고, 그 일로 생활을 이어가는 사람이 제 앞에 있었습니다. 제가 생활습관을 이야기한다고 해서 그분의 업무가 달라지거나 일하는 시간이 곧바로 바뀌는 것은 아니었습니다.
저 역시 일을 놓기 어려워 낮과 밤에 이어서 일해본 적이 있습니다. 해야 할 일이 남아 있으면 쉬고 싶어도 움직였습니다. 고객과 제 사정이 같지는 않았지만, 생활을 바꾼다는 말을 가볍게 꺼내기 어려운 이유는 알 것 같았습니다. 시간을 내라는 말에도 그 시간을 낼 수 있는 형편이 함께 필요했습니다.
자세를 설명하려다 하루를 듣게 됐습니다
사람의 앉은 모습이 눈에 들어오면 그 부분부터 이야기하고 싶어집니다. 제가 살피던 일이기도 했습니다. 하지만 늦은 밤 상담에서 업무 이야기를 듣다 보면, 설명하려던 내용을 먼저 꺼내도 될지 생각하게 됐습니다.
눈앞의 자세와 그 자세로 일해야 하는 사정은 떨어져 있지 않았습니다. 저는 고객의 이야기를 들으며 제가 직접 본 모습과 아직 알지 못하는 생활을 구분하려 했습니다. 무엇을 해보라고 말하기 전에 그분이 어떤 하루를 보내고 왔는지 더 들어야 할 때가 있었습니다.
그 시절 제가 너무 쉽게 생각한 것은 없었는지도 돌아봅니다. 사무실 안에서는 잠깐 살펴보고 이야기를 나눌 수 있지만, 고객은 훨씬 긴 시간을 다른 곳에서 보냅니다. 제가 건네는 말이 그 생활 안에서 가능한 일인지까지는 상담 한 번으로 다 알기 어려웠습니다.
상담하는 저도 의자에 앉아 있었습니다
지금 늦은 밤의 상담을 떠올리면 몸에 관한 말과 일에 관한 말이 함께 생각납니다. 어디가 불편한지 듣던 시간이 어느새 어떻게 일하며 지내는지 듣는 시간으로 이어졌습니다. 그 이야기를 듣고 나면 앞에 앉은 사람을 보는 마음도 조금 달라졌습니다.
오래 앉아 일하는 고객을 만났다는 기억보다, 하루 일을 하고 온 사람과 잠시 자리를 함께했다는 느낌이 남습니다. 저는 그분의 생활을 모두 보지 못했고, 함께할 수 있는 시간도 길지 않았습니다. 그래도 마주 앉아 있는 동안에는 서둘러 말을 보태기보다 들을 수 있었습니다.
하루 종일 앉아 있었다는 말을 듣던 저도 의자에 앉아 있었습니다. 한 사람은 자기 일터에서 보낸 시간을 이야기했고, 다른 한 사람은 그 말을 들었습니다. 늦은 밤 사무실의 기억에는 그렇게 마주한 두 자리가 남아 있습니다.
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